- Autor,Kevin Peachey
- Função,Correspondente do custo de vida
As lojas e os serviços poderão ter de ser obrigados a aceitar dinheiro no futuro para ajudar a proteger as pessoas vulneráveis que dele dependem, afirmaram os deputados na Câmara dos Comuns Grã-Bretanha.
Um relatório da Comissão do Tesouro sobre a aceitação de numerário não chegou a recomendar uma alteração da lei, mas afirmou que o Governo tinha de melhorar o seu controlo da questão.
"No futuro, poderá chegar um momento em que seja necessário que o Ministério do Tesouro imponha a aceitação de dinheiro se não tiverem sido implementadas salvaguardas adequadas para aqueles que precisam de dinheiro físico", afirma o relatório.
Alguns países, como a Austrália ou partes da UE, estão a planear a obrigatoriedade de aceitar numerário para serviços essenciais em determinadas circunstâncias.
Prémio de pobreza
Em depoimento ao inquérito, um ministro do governo disse que não havia planos para tornar obrigatória a aceitação de dinheiro.
Actualmente, as lojas e os serviços podem aceitar a forma de pagamento que desejarem.
Com um número crescente de estabelecimentos que só aceitam cartões, a Comissão afirmou que os preços dos bens e serviços essenciais aumentariam nos restantes estabelecimentos que aceitam dinheiro.
Esta situação criaria um prémio de pobreza para as pessoas que pretendem utilizar dinheiro para fazer o seu orçamento, bem como para os grupos vulneráveis, como as pessoas com dificuldades de aprendizagem e os idosos.
"Uma minoria considerável depende da possibilidade de utilizar dinheiro vivo", afirmou Dame Meg Hillier, que preside à influente Comissão do Tesouro.
Segundo ela, o relatório deveria ser um "alerta" para os riscos de ignorar as pessoas afectadas pela diminuição da utilização de notas e moedas.
A Comissão exortou o governo a "melhorar consideravelmente" o controlo e a comunicação dos níveis de aceitação de dinheiro.
Caso contrário, a comissão alertou para o risco de as pessoas serem excluídas dos centros de lazer, dos teatros ou dos transportes públicos. A comissão também ouviu testemunhos de automobilistas frustrados por não poderem pagar em dinheiro nos parques de estacionamento.
"O governo não sabe até que ponto o dinheiro é aceite e isso é completamente insustentável", afirmou Dame Meg.
As vítimas de violência doméstica e económica, que precisam de dinheiro para evitar serem localizadas através de transacções com cartões ou para obterem independência financeira dos seus parceiros abusivos, estão particularmente preocupadas.
"Dinheiro ou cartão, minha senhora?
O relatório da comissão é um dos desenvolvimentos mais significativos no debate sobre o futuro das notas e moedas desde a Revisão do Acesso ao Dinheiro, publicada em 2019, que apelou a uma acção urgente sobre a viabilidade do dinheiro.
Entre as conclusões deste último relatório está a conclusão de que, para algumas empresas, como os vendedores de mercado, o numerário continua a ser fundamental para a preservação do seu comércio.
Há séculos que existe um mercado em Epsom, Surrey, mas só nos últimos anos é que os comerciantes viram a maioria dos compradores mudar para os pagamentos electrónicos.
Chris Ilsley tem a sua banca de plantas - CI Plants - no mercado há 13 anos.
Quando começou, era 100% em dinheiro, atualmente 70% a 80% são pagos com cartão.
Falando rodeado de gerânios, disse que aceitava de bom grado qualquer forma de pagamento, embora o cartão fosse um pouco mais fácil, embora mais lento, de processar.
"Aceitamos tudo", diz o homem de 47 anos. "Prefiro que a geração mais velha use cartão e guarde a carteira [por segurança]."
Na banca de verduras The Fruit Machine, Tom Cresswell também tem uma longa fila de clientes e diz que a maioria paga com cartão.
"Os jovens nunca pagam em dinheiro; pagam com os telemóveis e os relógios", diz o homem de 52 anos.
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O relatório surge no momento em que os Correios anunciam um acordo renovado com os bancos para garantir que os clientes possam aceder a serviços bancários básicos nos balcões dos Correios.
O acordo, que vigora até ao final de 2030, permite que os clientes de 30 bancos e sociedades de construção utilizem a sua estação de correios local para levantar e depositar dinheiro, efetuar consultas de saldo e depositar cheques.
Alguns activistas apelaram a que a aceitação de numerário fosse agora imposta por lei.
Ron Delnevo, da Payments Choice Alliance, disse estar desapontado com a "abordagem procrastinadora" do Comité.
O Tesouro disse que o governo estava empenhado em ver 350 centros bancários em funcionamento.
"Damos as boas-vindas às empresas que pretendem continuar a aceitar dinheiro e as novas regras introduzidas pela Autoridade de Conduta Financeira
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