[Tom Kelley/Getty Images]
Enquanto Bruxelas promete endurecer os controles sobre as importações de alimentos, auditores da UE encontraram má supervisão do azeite, um alimento básico em muitas mesas e um dos alimentos mais adulterados do mundo.
O Tribunal de Contas Europeu (ECA) publicou na quarta-feira um relatório sobre controles de azeite, avaliando se eles garantem que os produtos estejam corretamente rotulados e livres de resíduos de pesticidas e outros contaminantes.
O azeite está entre os alimentos mais adulterados no mundo, com fraudes continuando comuns.
O relatório cobre Bélgica, Grécia, Itália e Espanha – os três últimos representando mais de 90% da produção de azeite da UE – e identifica lacunas nas verificações nas fronteiras.
Auditores, em particular, constataram que os controles para pesticidas e outros contaminantes nas importações de azeite de oliva para esses países são "inexistentes ou muito limitados".
As importações de azeitonas da UE equivalem a cerca de 9% da produção anual de azeite, segundo o relatório. Cerca de 75% dessas importações vêm da Tunísia.
A ECA constatou que a Bélgica não planeja verificações específicas sobre azeite de oliva em postos fronteiriços e que as importações para a Espanha não são testadas sistematicamente quanto a contaminantes.
As autoridades espanholas analisaram apenas três amostras de azeite de oliva em busca de resíduos de pesticidas entre 2018 e 2023, e 50 para outros contaminantes, disseram os auditores. Enquanto isso, a Itália não amostrou nenhuma remessa em 2023 e 2024, e a Grécia só introduziu controles de fronteira dedicados em 2024.
Em resposta às conclusões dos auditores, a Comissão disse que pediria aos países da UE que fornecessem mais detalhes sobre suas verificações de contaminantes, admitindo que os critérios atuais exigem justificativas adicionais.
"A Comissão reconhece que o azeite importado precisa ser explicitamente considerado pelos Estados-Membros em sua análise de risco, pois o azeite importado deve ser controlado da mesma forma que a produção da UE", afirmou.
A resposta está alinhada com a linha cada vez mais rígida da Comissão em relação ao comércio. Em meio à resistência dos agricultores, o executivo da UE prometeu recentemente intensificar os controles de fronteira sobre alimentos importados.
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A auditoria ocorre em um momento em que a Tunísia, após uma colheita recorde, busca impulsionar suas exportações de azeite para mercados-chave.
No mês passado, o governo tunisiano anunciou negociações com Bruxelas para aumentar os envios livres de impostos para o bloco. O ministro das Relações Exteriores, Mohamed Ali Nafti, disse que queria dobrar a cota atual de exportação para 100.000 toneladas, informou a mídia local.
Essa perspectiva não agradava às organizações agrícolas, especialmente na Itália. A organização agrícola Coldiretti prometeu combater a "ideia louca" e chegou a ameaçar protestos nos postos de fronteira.
Na quarta-feira, um grupo de parlamentares italianos no Parlamento Europeu perguntou à Comissão sobre o possível impacto de permitir que mais petróleo tunisiano entre na UE. O eurodeputado Daniele Polato, coordenador comercial do grupo nacionalista de direita ECR, disse que isso "afetaria uma cadeia de suprimentos já em dificuldades".
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