Investigadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China,
anunciaram a descoberta de um novo coronavírus em morcegos, designado
HKU5-CoV-2, que demonstrou ser capaz de entrar em células humanas
utilizando o recetor ACE2 — o mesmo mecanismo que desempenhou um papel
crucial na disseminação do SARS-CoV-2, o vírus responsável pela pandemia
de Covid-19. Embora não tenham sido reportados casos de infeção humana
até ao momento, a notícia gerou receios sobre o potencial deste vírus
para desencadear surtos no futuro, refletindo-se inclusive na
valorização das ações de empresas farmacêuticas especializadas em
vacinas.
A descoberta reacendeu as preocupações quanto à crescente ameaça das
doenças zoonóticas — infeções transmitidas de animais para humanos —
impulsionadas por fatores como a desflorestação, a urbanização, a
intensificação da agricultura e as alterações climáticas. Desde a peste
bubónica até à gripe espanhola e ao VIH, a história tem demonstrado o
impacto devastador de pandemias de origem animal. Agora, num mundo
altamente interligado, o risco de novos agentes patogénicos emergirem e
se disseminarem rapidamente é maior do que nunca. Ler mais
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